À Bénifontaine, dans le Pas-de-Calais, la Brasserie Castelain a soufflé sa centième bougie cette année. On aurait pu imaginer une année tranquille, entre discours officiels et photos d’archives. Pas du tout : pour Noël, la maison sort une édition limitée vieillie en fûts de whisky, deux spiritueux, un coffret, une bière d’hiver et une Winter Ale. La preuve qu’on peut avoir un siècle au compteur et garder l’esprit d’un jeune brasseur.
Quand la bière rencontre le whisky
La vedette de cette cuvée de fin d’année est la Castelain Grand Cru vieillie en fûts de Scotch Whisky Glen Turner. Tout part d’une rencontre entre deux univers de passionnés. La brasserie a rejoint le programme Cask Recycling de Glen Turner, qui prête ses anciens fûts à des brasseurs pour une seconde vie. C’est une première pour Castelain, et aussi pour Glen Turner, qui travaille pour la première fois avec une brasserie des Hauts-de-France.
Le principe : la Grand Cru, une Golden Ale, passe sept mois en barrique. Résultat, la brasserie la décrit avec une robe dorée aux reflets cuivrés et un nez de vanille, de fruits mûrs et de raisin sec, avec des notes boisées et toastées. En bouche, elle est annoncée ronde et ample, avec des fruits confits, du miel et une fine pointe tannique. Une bière qui « reste fine et équilibrée, sans caractère liquoreux ».
Elle est tirée à 10 000 bouteilles seulement (75 cl), vendues en grande distribution, en exclusivité dans les enseignes U, dès début novembre. Prix moyen conseillé : 9,99 euros.
Un coffret pour offrir (ou se faire plaisir)
Pour les cadeaux, Castelain lance un nouveau coffret avec une bouteille de Grand Cru 75 cl et deux verres siglés, à 19,95 euros environ. Il met aussi en avant la nouvelle identité graphique de la gamme Castelain, qui fête ses 10 ans cette année. La bouteille noire opaque laisse la place à une bouteille en verre ébène réemployable, en cohérence avec l’engagement de la brasserie pour le verre recyclé.
Les Fusion n°4 et n°5 : quand la bière flirte avec le gin
C’est la partie la plus audacieuse. Les Fusion Citrus (n°4) et Florale (n°5) sont des boissons spiritueuses à 40 % vol., issues d’un processus en plusieurs étapes. Une bière Castelain brassée en mode Saison est d’abord distillée pour obtenir un esprit de bière. Celui-ci entre ensuite dans une base de gin, avec des distillats de houblon et des botaniques.
- La n°4 Citrus est décrite comme jouant la fraîcheur avec des agrumes, de la menthe et des poivres de Sichuan et de Timut, pour une finale mentholée.
- La n°5 Florale est donnée comme plus ronde, avec du mimosa, du basilic et de la marjolaine, et une finale légèrement épicée.
Il n’y en a que 600 bouteilles de chaque (70 cl, 40 euros pièce), disponibles au SPOT de la brasserie et chez une sélection de cavistes locaux. Une aventure que la maison n’avait pas retentée depuis son « Esprit de Bière » de 2022. Selon Nicolas Castelain, directeur général, ces cuvées sont de vrais terrains d’exploration, où l’on teste, goûte et ajuste jusqu’au bon équilibre.
Pour les fêtes, du réconfort et de la rareté
Côté classiques, la Ch’ti Hiver (6,3 %, 75 cl, environ 4 euros revient en grandes et moyennes surfaces dès novembre. Cette bière rousse de fermentation haute s’inscrit dans la tradition des bières de Noël, avec des notes de malt grillé, de pain d’épices et de fruits secs.
Pour les pros, il y a la Castelain Winter Ale, disponible depuis le 1er octobre en fût de 20 litres, réservée aux CHR et aux cavistes. Cette bière à 8 % brassée avec du blé, de l’orge et de l’avoine suit le style Wheat Wine. Elle est annoncée comme peu amère, moelleuse et veloutée, avec une belle complexité fruitée portée par la levure.
Le secret de la longévité : ne jamais arrêter d’explorer
Fondée en 1926 et toujours installée sur son site historique, la brasserie est familiale et indépendante. Elle produit aujourd’hui près de 130 000 hectolitres, compte 50 collaborateurs et cinq marques (Ch’ti, Jade, Castelain, Cadette et Cadette Bio), avec plus de 60 récompenses depuis 2019. L’année 2026 a aussi marqué les 40 ans de Jade et les 10 ans de la gamme Castelain.
Entre fûts de whisky, distillation et styles inattendus, Castelain montre qu’un siècle d’existence n’empêche pas de tenter des choses. Pour Noël, il y a de quoi trinquer.
