Dix ans. C’est exactement le temps qu’il aura fallu aux amateurs de whisky japonais pour retrouver un single malt de la distillerie Miyagikyo affublé d’un compte d’âge. Nikka Whisky vient d’annoncer le retour de son 10 ans — en édition limitée — disponible sur le marché français dès ce mois de mars 2026. Un événement qui fera date dans les agendas des collectionneurs comme des simples curieux.
Nichée au cœur d’une forêt du nord du Japon, à la confluence de deux rivières près de Sendai, la distillerie Miyagikyo fut fondée en 1969 par Masataka Taketsuru — ce même personnage de légende qui, après un apprentissage en Écosse au début du siècle dernier, avait décidé de consacrer sa vie au whisky. L’homme est aujourd’hui unanimement considéré comme le père du whisky japonais. Son héritage, lui, ne s’est pas évaporé.
La preuve avec cette nouvelle expression — une création inédite, distincte des éditions passées selon Nikka. Elle a été élaborée sous la direction du Chief Blender Junji Iseki. Pour cette cuvée titrant 45%, les maîtres de chai ont fait le choix de privilégier des fûts retravaillés (les fameux re-made casks) comme support principal de maturation, en limitant délibérément l’influence des fûts de sherry et de chêne neuf américain. L’objectif affiché : préserver la pureté aromatique du distillat, sans l’alourdir.
« Des zestes de citron, du miel de lavande, des épices nobles — puis des fruits blancs, de la banane, et une finale soyeuse et maltée. »
Les notes de dégustation de la maison sont les suivantes:
Au nez, on trouve un profil fin et frais — agrumes, miel de lavande, cannelle, muscade — qui s’ouvre peu à peu sur des notes de cire, de fruits blancs (poire, pomme) et de fruits tropicaux. À l’aération, le registre devient plus malté et herbacé.
En bouche, l’ensemble est ample et suave : du coco, de l’acacia, de l’ananas, du calisson d’Aix, avec une fraîcheur persistante de menthe et de thym.
La finale, longue et soyeuse, laisse place à la vanille, à l’iris et au citron.
L’habillage visuel a lui aussi été repensé. L’étiquette est désormais en washi, ce papier artisanal japonais au toucher texturé qui évoque immédiatement le soin du savoir-faire. Le flacon adopte le vert profond « Fukamidori » — un vert issu de la palette traditionnelle nippone — qui remplace le pourpre des éditions précédentes. Un changement esthétique qui marque aussi un tournant dans l’identité de la marque.
Ce retour du 10 ans n’est pas anodin pour Nikka. Il s’inscrit dans une stratégie plus large de réintroduction progressive des comptes d’âge dans la gamme — une tendance de fond dans l’industrie du whisky japonais, après des années marquées par la pénurie et les cuvées sans indication d’âge.
À 149 euros dans les boutiques La Maison du Whisky, chez les cavistes partenaires et sur whisky.fr, le Miyagikyo 10 ans se positionne comme un objet de convoitise raisonnable.
