La New York Public Library (NYPL) a encore frappé fort. À l’approche des 250 ans des États-Unis, l’institution a exhumé un trésor historique enfoui dans ses archives : la recette de bière personnelle de George Washington, griffonnée à la hâte dans son carnet de campagne… en 1757.

Et devinez quoi ? Elle a décidé de la faire revivre, main dans la main avec une brasserie new-yorkaise, pour offrir aux Américains un goût d’histoire… et de houblon.

Un carnet de notes, une recette oubliée

Tout a commencé dans les archives de la NYPL, où un document jauni a attiré l’attention des chercheurs. George Washington, alors jeune officier de 25 ans, avait noté une recette de « Small Beer », une bière peu alcoolisée, courante à l’époque coloniale. À l’époque, l’eau était souvent impropre à la consommation, et la bière, même légère, était une alternative saine (et bien plus savoureuse).

La recette, écrite à la va-vite, mentionnait des ingrédients comme du malt, du houblon, et même des œufs (oui, des œufs !). De quoi intriguer les brasseurs modernes, habitués à des processus bien plus standardisés.

Une collaboration 100% new-yorkaise

Pour donner vie à cette recette, la NYPL s’est associée à la micro brasserie Talea de New York. “Nous sommes honorés de créer Liberty Lager pour commémorer le 250e anniversaire de l’Amérique”, a déclaré  Tara Hankinson, cofondatrice et co-PDG de TALEA Beer Co. “Notre objectif était de brasser une bière accessible qui fait un clin d’œil à la recette originale de George Washington avec une subtile note maltée et une pointe de houblon. Nous sommes fiers de donner vie à cette bière avec la Bibliothèque publique de New York »

Le résultat ? 35,5 hectos d’une bière ambrée, titrant 5,5%, décrite comme légèrement épicée, avec une touche de caramel, et un taux d’alcool modéré, fidèle à l’esprit du « Small Beer » de l’époque.

Un hommage à l’histoire… et à la convivialité

Cette bière spéciale sera disponible en édition limitée à partir du 4 juillet 2026, jour de la fête nationale américaine dans les bars partenaires à New York. La NYPL et Talea prévoient aussi des dégustations et des ateliers historiques pour raconter l’histoire de cette recette et son contexte.

« C’est une façon ludique de célébrer notre patrimoine », a confié Anthony Marx, président de la NYPL. « Et puis, qui aurait cru qu’un jour, on boirait la même bière que le premier président des États-Unis ? »

Photo: The New York Public Library