S’il y a bien une chose dont on est sûr c’est que le les conditions de maturation d’un spiritueux dans son fût, en l’occurrence ici des whiskies, joue inévitablement sur ses caractéristiques organoleptiques.

Ainsi un whisky issu du même batch ne vieillira pas de la même façon dans un ex-fût de bourbon que l’on aura placé dans un chai au niveau de la mer, fouetté par les embruns iodés du nord de l’Ecosse, que celui que l’on aura mis en maturation dans un chai à 1000m d’altitude au sud de l’Inde, soumis à un climat tropical.

C’est dans ce sens que M&H Distillery a lancé sa gamme APEX Terroir. Quatre climats, quatre whiskies radicalement différents. La distillerie de Tel-Aviv en Israël a voulu ainsi profiter de la diversité géographique unique du pays pour créer quatre single malts aux personnalités complètement distinctes. Désert, côte, montagne, climat méditerranéen… tout ça à quelques heures de route seulement. 

Le projet a été guidé dès le départ par le regretté Dr. Jim Swan, qui avait immédiatement saisi le potentiel de la région comme un véritable « terrain de jeu pour l’innovation du whisky ». Quelques années d’expérimentation plus tard, M&H dévoile enfin les fruits de ce travail ambitieux.

APEX Terroir Mer Morte (57,4%)
On commence fort : ce whisky a mûri à 351 mètres sous le niveau de la mer, là où les températures peuvent grimper jusqu’à 51°C en été. Tomer Goren, le maître distillateur, ne mâche pas ses mots : « Le climat de la mer Morte est bien plus rude que ce que les cartes postales laissent croire. » Résultat ? Un whisky riche en minéralité et épices, avec une douceur bien équilibrée. L’air sec favorise l’évaporation de l’eau plutôt que de l’alcool, ce qui intensifie le degré et concentre les arômes.

APEX Terroir Montagnes de Jérusalem (55,4%)
À l’opposé du spectre, celui-ci a pris son temps dans les forêts de pins à 576 mètres d’altitude. Températures fraîches, maturation lente et douce… On obtient un whisky léger, frais, avec des notes vertes et herbacées. « Une clarté vive qui reflète son terroir forestier », selon Tomer Goren.

APEX Terroir Désert du Néguev (54,2%)
Voilà un environnement qui ne fait pas de cadeaux : des journées torrides et des nuits glaciales dans les collines d’Arad, à 563 mètres d’altitude. Ces variations extrêmes font travailler les fûts en permanence, avec une expansion et contraction quotidienne. Le résultat ? Un whisky délicat, tourné vers les fruits, avec une finale sèche caractéristique de cette région aride.

APEX Terroir Mer de Galilée (56,2%)
Dernier arrêt à 154 mètres sous le niveau de la mer, là où la mer de Galilée rencontre le Jourdain. Chaleur intense, humidité élevée, atmosphère lourde… L’humidité aspire l’alcool du fût tandis que la chaleur accélère la perte d’eau. Vieilli en fûts de marc à base de raisin, ce whisky est audacieux, fruité, avec une chaleur riche et concentrée.

« Cette série représente l’aboutissement d’années de recherche, de patience et de passion », déclare Tal Chotiner, vice-président des ventes mondiales chez M&H. « Elle incarne notre identité : audacieuse, expérimentale, et déterminée à jouer un rôle clé dans l’avenir de l’industrie du whisky. »

Nous avons eu l’occasion de découvrir la gamme APEX Terroir lors du dernier Whisky Live Paris et nous avons en effet été bluffé par les différences entre les différents sites de maturation. Notre préférence va à  la Mer Morte et  à celle de Galilée, mais tout cela est bien entendu très subjectif. 

Cette gamme est très intéressante pour les amateurs de whisky qui cherchent quelque chose de vraiment différent. C’est en effet une belle occasion de découvrir comment le climat peut façonner radicalement le caractère d’un spiritueux. Et de voyager, en quelque sorte, sans quitter son verre.

M&H est distribué en France par Distill Spirit, les whiskies de la gamme sont proposés aux prix conseillés de 100 à 120 euros la bouteille de 70cl.