Notez la date : dans moins de deux semaines, Lille repasse en mode houblon. Du 2 au 8 novembre, le BAL (pour « Bière à Lille ») anime toute la métropole, avec un grand final les 7 et 8 novembre à la Gare Saint-Sauveur.

Créé en 2017, le festival a déjà bouclé huit éditions et ne montre aucun signe d’essoufflement. En 2025, malgré un froid polaire, quelque 8 500 visiteurs ont poussé la porte du week-end de clôture pour y rencontrer 70 brasseries. Sur la semaine, 54 événements avaient animé bars, restaurants et lieux publics de la métropole. L’idée de base n’a pas changé : faire dialoguer la bière avec le patrimoine, la gastronomie et la culture, et rappeler que Lille et la bière, c’est une longue histoire.

Ce qui change (et ce qui s’ajoute) en 2026

L’Ukraine pays invité. Quatre brasseries ukrainiennes feront le déplacement : IIIO Brewery, 2085 Brewery, Muza Brewing Co et Ten Men Brewery. De quoi découvrir une scène brassicole dont on parle encore trop peu par ici, avec un message de soutien qui n’a rien d’anecdotique.

Un plateau à rallonge. Plus de 70 brasseries sont annoncées : la métropole lilloise, les Hauts-de-France, une belle délégation de brasseries françaises (Popihn, Mont Hardi, Fauve, Outer Range Alps…) et un tour d’Europe et au-delà. On y croise la Suède, l’Angleterre, la Belgique, l’Estonie, la Lettonie, l’Italie, le Canada ou la Corée du Sud. Cloudwater, Pohjala ou Seoul Brewery : il y a de quoi se perdre dans la carte, dans le bon sens du terme.

Fini le cashless. Les organisateurs disent avoir écouté les retours : plus de jetons ni de système tout électronique. Les prix des dégustations sont fixés librement par chaque brasseur et se règlent directement au stand.

Les chefs dans la place. Des chefs du réseau Lille Tables & Toques se relaient en démonstrations live tout le week-end, avec un brunch le dimanche midi. Une grande dégustation en accords mets-bières, animée par une zythologue en partenariat avec Les Sublimeurs, complète le tableau.

Ambiance fête foraine pour adultes (et enfants). Au menu : salon de tatouage, karaoké live, DJ set, espace enfants, jeux et massages gratuits. Côté bières, il y a aussi des « cousins » : kombucha Goodsy, brasseurs amateurs des Hauts-de-France, torréfacteur de café, sans oublier un stand de prévention routière, utile pour rentrer sans tracas.

La Bière du BAL : un jus de houblon venu de Bourgogne et de Montréal

Chaque année, le festival s’offre une bière collab’ exclusive. En 2026, l’association est plutôt de haut vol : la Brasserie Popihn x Messorem Bracitorium.

D’un côté, Popihn, installée en Bourgogne, régulièrement citée parmi les brasseries françaises les plus branchées. Elle est connue pour ses bières houblonnées comme pour sa gamme de fermentations mixtes, très demandée dans les grands festivals européens, et fidèle du BAL. De l’autre, Messorem, née à Montréal en 2019, devenue une référence mondiale grâce à ses IPA bien juteuses, ses stouts gourmands et un univers graphique qu’on reconnaît à des kilomètres.

Dans le verre, une Hazy Pale Ale de 5,2 %, généreusement houblonnée avec Peacharine, Citra et Rakau, mais pensée pour rester très buvable. Autrement dit, du fruit, du jus, et un degré qui permet d’en reprendre un deuxième sans y laisser sa soirée.

Petit conseil : les quantités seront très limitées. La bière sera dévoilée lors d’une soirée de lancement et quelques fûts seront mis en perce chez les établissements partenaires. Les deux brasseries seront aussi présentes sur le grand final, ce qui laisse espérer un passage par leurs stands.

Et le (bouquet) Grand Final

Le grand final se tient dans la Halle B de la Gare Saint-Sauveur, entrée côté parc Jean-Baptiste Lebas (attention, certains GPS vous envoient au Bazar St So). Horaires : samedi 7 novembre de 13h à 21h, dimanche 8 de 12h à 19h, avec dernières entrées une heure avant la fermeture. L’entrée est gratuite pour les moins de 18 ans et pour celles et ceux qui veulent juste faire un tour sans déguster. Les chiens ne sont pas admis. Pour venir, covoiturage Pass Pass et navettes Flibco sont de la partie, et une consigne Lockin Lille attend les valises près de la gare Lille-Flandres.

Trinquer, tout simplement

Soyons francs : on vit une époque agitée, où la société donne parfois l’impression de s’être découpée en camps qui ne se parlent plus. Dans ce contexte, un festival qui réunit au même comptoir des brasseurs ukrainiens, canadiens, bourguignons et lillois, des familles, des passionnés et des curieux, a quelque chose de rafraîchissant.

La bière est la boisson conviviale par excellence : celle qu’on partage, qu’on goûte à plusieurs, qu’on commente sans façon avec son voisin de stand. Elle n’a pas besoin de grand discours pour rapprocher les gens, juste d’un verre et de quelqu’un en face. Alors oui, se retrouver autour d’une bière en ce moment, c’est une très bonne idée. Avec modération, bien sûr : le BAL est un événement familial, et c’est justement ce qui fait sa force.

Pour en savoir plus : bierealille.com