Le whisky chinois ne cesse de se développer. Après la distillerie The Chuan à Emeishan, dans la province du Sichuan, lancée en 2023 par Pernod Ricard, c’est celle d’un autre Français qui a débuté sa production à Bozhou au nord-ouest de la province de l’Anhui: la distillerie Guqi de la Maison Camus.
Cette dernière est le fruit d’un joint l’enture entre la dernière grande maison familiale de Cognac et le fabricant chinois de baijiu Gujinggong. Ainsi la distillerie Guqi se veut l’incarnation de la combinaison de techniques de fermentation chinoises, de l’art français de la distillation et de l’assemblage, et de l’expertise écossaise en terme de vieillissement en fût de chêne.
L’objectif est bien entendu de produire des whiskies de qualité, et surtout spécialement conçus pour séduire les consommateurs chinois et accompagner la gastronomie chinoise.
« Chez Guqi, nous pensons que la grandeur vient de l’inspiration à travers le temps et les cultures. En combinant la sagesse chinoise ancestrale et les techniques occidentales modernes, nous réimaginons ce qu’il est possible de faire en matière de whisky », a déclaré Ryan Camus, directeur général de la distillerie Guqi.
La région de Bozhou est réputée pour son « 无极水 » (Limitless Water), une source d’eau riche en minéraux et naturellement alcaline, prisée depuis très longtemps pour la fabrication de spiritueux.
Ajoutons à cela un climat bien marqué par les saison, ce qui devrait permettre une maturation accélérée et espérer une complexité accrue du whisky.
La distillerie Guqi se concentrera sur deux lignes de produits distinctes :
- Des whiskies single malt de qualité supérieure aux profils aromatiques d’une intensité unique
- Des whiskies à base de plantes infusées avec des herbes chinoises traditionnelles
Pour ceux qui souhaitent participer à cette entreprise pionnière, Guqi offrira en 2025 un nombre limité de fûts dans le cadre de son programme exclusif Secret Cask. Ce programme, accessible uniquement sur invitation, permettra à un groupe restreint de collectionneurs et de connaisseurs de posséder un morceau de l’histoire du whisky chinois mais également mondial.