Quand l’automne s’installe, les amateurs de bières d’abbaye ont un rendez-vous à ne pas manquer. La brasserie de l’Abbaye du Val-Dieu, installée à Aubel, en province de Liège, a dévoilé le 12 octobre sa cuvée annuelle de la gamme Excellence. Cette année, elle propose trois nouvelles références : Excellence Whisky, Excellence Grand Vin Sauternes et Excellence Grand Vin Bourgogne.

Le principe : des bières qui font un détour par la cave

Le concept est simple sur le papier, beaucoup moins à maîtriser en pratique. La brasserie commence par brasser sa Triple ou sa Grand-Cru de façon artisanale, puis les laisse reposer pendant un an dans les caves de l’abbaye. Elles y vieillissent dans de vraies barriques qui ont autrefois contenu de grands vins ou des spiritueux.

Avec le temps, le bois cède à la bière un peu de ce qu’il a gardé de son ancien occupant. Résultat : des arômes boisés, fruités, épicés ou fumés, selon le fût, qui viennent se greffer sur la base brassicole. Chaque cuvée a donc sa propre personnalité.

Excellence Whisky : la Triple part en Écosse

C’est la plus caractérielle du trio. Elle repose sur la Val-Dieu Triple, vieillie dans des fûts de chêne qui ont contenu du whisky d’Islay, l’île écossaise réputée pour ses whiskies tourbés. La brasserie annonce des notes fumées et boisées, avec une touche marine qui rappelle les côtes sauvages d’où vient le fût. Elle titre 11 % : autant dire qu’on la sert dans un verre à dégustation et qu’on prend son temps.

Excellence Grand Vin Sauternes : la gourmande

Ici, c’est la Val-Dieu Grand-Cru qui passe par des fûts du Château Haut-Bergeron, un domaine de Sauternes célèbre pour ses vins liquoreux. Elle titre elle aussi 11 %. À la dégustation, la brasserie annonce du miel, de l’abricot confit, des fruits jaunes, de la vanille et des épices douces. Un profil rond et généreux, qui devrait séduire ceux qui aiment les bières d’abbaye un peu sucrées.

Excellence Grand Vin Bourgogne : l’élégante

Troisième cuvée, et deuxième passage pour la Grand-Cru, cette fois dans des barriques qui ont abrité un vin de Bourgogne. Selon le brasseur elle gagne une subtile empreinte vineuse, avec des notes de fruits mûrs, de vanille et de pain légèrement toasté. C’est la plus alcoolisée des trois, à 11,5 %, mais aussi la plus tout en finesse, d’après la brasserie.

Éditions limitées, bouteilles numérotées

Comme les millésimes précédents, ces trois cuvées sont produites en quantité limitée, et chaque bouteille est numérotée. Un bon argument pour les collectionneurs, et pour ceux qui aiment offrir autre chose qu’une énième bouteille de rouge.

Côté disponibilité, il n’y a pas besoin de courir les caves spécialisées : on peut les trouver dans la plupart des supermarchés en Belgique et chez les dépositaires, ainsi qu’au magasin de l’abbaye. Mieux vaut quand même ne pas trop tarder, puisque les stocks sont limités.

Notons que la brasserie organise un concours pour célébrer la sortie de nos trois nouvelles créations, nous vous offrons un lot composé de 3 bouteilles de 75 cl : 1 Excellence Whisky, 1 Excellence Grand Vin Sauternes et 1 Excellence Grand Vin Bourgogne. Pour participer il suffit de répondre à 3 questions et validez sa participation sur le site dédié, ce avant la fin du concours le 23 octobre à 08h00.