Il y a des whiskies qui se boivent, et d’autres qui se contemplent. The GlenAllachie 1990 / 35-year-old Cask Strength appartient clairement à la seconde catégorie — même si l’on imagine que les amateurs les plus chanceux feront les deux.

La distillerie du Speyside vient d’annoncer la mise sur le marché de ce single malt hors norme, fruit de trois décennies et demie de patience et de savoir-faire. Aux manettes, comme toujours, le légendaire Billy Walker, maître assembleur dont la carrière frôle désormais le demi-siècle.

Quatre fûts, une symphonie

Ce qui rend ce millésime 1990 particulièrement singulier, c’est son assemblage de quatre types de fûts : chêne vierge américain, sherry Oloroso, sherry Pedro Ximénez, et surtout — c’est là la star du spectacle — le Mizunara, ce chêne japonais capricieux issu d’arbres vieux de 200 ans. Rare, difficile à travailler en raison de sa porosité, il confère au whisky des notes de noix de coco, d’ananas, de santal et d’encens japonais. Un profil aromatique qu’on ne rencontre pas tous les jours dans un verre de Scotch.

Walker lui-même avoue que le Mizunara « demande un niveau de compétence supérieur ». Visiblement il a le niveau et il nous donne comme notes de dégustation : au nez, mocha, cannelle cristallisée et tarte à la mélasse, avant que la vanille, les noisettes grillées et le miel de bruyère ne prennent le relais. En bouche, c’est une explosion de cacao, de fruits d’orchidée brandée, de raisins enrobés de chocolat et de nid d’abeilles. Complexe, long, profond.

Non-filtré, non-coloré, non-compromis

Embouteillé à 50,2 %, brut de fût, sans filtration à froid et sans colorant ajouté, ce GlenAllachie 1990 est l’expression la plus directe possible de ce que la distillerie peut produire. Autant dire que ce n’est pas un whisky pour les timides — mais pour ceux qui cherchent une expérience authentique.

Un écrin à la hauteur

GlenAllachie n’a pas lésiné sur le contenant non plus. Le coffret a été imaginé par la designer écossaise Kayley Barbour, avec un coffret en Valchromat aux motifs inspirés du Kumiko, l’art japonais traditionnel de l’assemblage de bois sans clous. Chaque face arbore un motif différent — une référence aux quatre types de fûts utilisés. La bouteille, large d’épaule et sans étiquette, laisse parler la couleur acajou intense du liquide. À l’intérieur, des textures de pierre et d’ardoise évoquent le paysage écossais et la signification gaélique du nom de la distillerie : « vallée des rochers ».

Le prix de 35 ans d’attente

Disponible dès maintenant en ligne et dans une sélection de revendeurs britanniques, avec une distribution mondiale prévue dans les prochaines semaines, ce flacon est proposé au prix recommandé de 1 512,99 £ au Royaume-Uni (soit un peu plus de 1 700 euros au cours de change actuel). Un tarif qui fera sans doute tiquer plus d’un, mais qui reflète assez fidèlement ce qu’implique de garder un whisky en fût pendant 35 ans — et de s’en occuper avec autant de soin.

Notons au passage que le GlenAllachie 12 ans a été sacré Meilleur Single Malt au Monde aux World Whiskies Awards 2025. Autant dire que la maison est en pleine forme, et que ce 1990 n’est pas là pour ternir la réputation.