Pour la Saint-David, la distillerie Penderyn sort l’artillerie lourde avec ses premiers whiskies officiellement vieillis et un hommage au mythique Village de Portmeirion

Vingt-cinq ans, ça se fête. Et quand on s’appelle Penderyn et qu’on a pratiquement ressuscité le whisky gallois après un siècle d’absence, on ne fait pas les choses à moitié. Pour marquer la Saint-David le 1er mars, la distillerie galloise annonce une série de sorties qui vont faire du bruit dans le petit monde du whisky.

Du whisky qui a pris son temps

La star de cette offensive ? Le Penderyn Barrel No. 1, tiré à seulement 420 bouteilles et vendu 1 200 £ pièce. Autant dire qu’il faudra être rapide (et avoir le portefeuille bien garni) pour mettre la main dessus lors de la prévente en ligne qui vient de démarrer.

Mais ce n’est que le début. Penderyn lance officiellement sa gamme de whiskies vieillis, avec des déclarations d’âge à 12, 21 et 25 ans qui suivront progressivement. Le 25 ans est disponible en précommande dès ce mois, les autres en mai. Une première pour la maison galloise qui, jusqu’ici, jouait plutôt la carte des assemblages sans âge précis.

Cette stratégie s’appuie sur le succès de l’Icons of Wales No. 13 : Bad Wolf, sorti en 2025. Ce premier whisky gallois de 10 ans d’âge, vieilli en fûts de Porto, est aujourd’hui presque épuisé. La preuve que le marché mondial avait soif de malts gallois plus âgés.

« Quand Penderyn a démarré il y a 25 ans, notre ambition était claire : ramener le whisky gallois et lui donner une voix sur la scène mondiale », explique Stephen Davies, PDG de la distillerie. « Nous avons maintenant la profondeur de stock et la maturité pour le faire avec confiance. »

Un whisky pour célébrer le Village

L’autre grosse sortie de ce début d’année, c’est l’Icons of Wales No. 14 : The Village, disponible en précommande dès maintenant pour une sortie début mars. Celui-là rend hommage aux 100 ans de Portmeirion, ce village architectural complètement fou imaginé par Sir Clough Williams-Ellis en 1926.

Et pour les fans de séries cultes, ça va résonner : Portmeirion, c’est aussi le décor du Prisonnier, cette série surréaliste des années 60 qui a fait du « Village » un symbole mondial d’individualité et de rébellion. Le whisky lui-même s’inspire de tout ça : l’architecture visionnaire, l’environnement naturel, et cet esprit de liberté un brin subversif.

Côté technique, on parle d’un single malt riche et complexe, affiné en fût d’Amarone. De quoi continuer dignement la tradition des Icons of Wales, qui a déjà rendu hommage à Dylan Thomas, Owain Glyndŵr ou encore Bryn Terfel.

Un empire du whisky en pleine expansion

Penderyn n’est plus le petit outsider gallois qu’on regardait avec curiosité. La marque exploite désormais trois distilleries à travers le Pays de Galles – dans le parc national des Brecon Beacons (Bannau Brycheiniog) à Penderyn, à Llandudno et aux Swansea Copperworks – avec une capacité combinée de 900 000 litres d’alcool par an.

Le whisky gallois s’exporte dans plus de 50 pays (États-Unis, Canada, France, Allemagne, Chine, Taïwan, Japon…) et collectionne les récompenses : plus de 150 distinctions internationales à ce jour, dont plusieurs médailles d’or aux prestigieux San Francisco World Spirits Competition, The Spirits Business, IWSC et World Whiskies Awards.

Les centres de visite de Penderyn attirent plus de 100 000 visiteurs par an, faisant du whisky gallois l’une des exportations culturelles les plus dynamiques du pays.

Portmeirion et Londres en mode célébration

Pour marquer le coup, Penderyn organise deux événements majeurs : un week-end de festivités à Portmeirion même, mêlant architecture, spectacles et dégustation de whisky, et une série d’événements à Londres dans le cadre de la Wales Week London 2026.

À Londres, rendez-vous dans des lieux sélectionnés de Piccadilly, Soho et la City, notamment au Whisky Shop de Piccadilly, avec dégustations guidées, menus cocktails et autres célébrations de l’artisanat et de la créativité galloise.

« Penderyn est la preuve que le whisky gallois a de l’avenir », conclut Stephen Davies. « Nous sommes passés d’une curiosité à une marque mondiale enracinée dans la qualité et la narration. Pour célébrer la Saint-David, il n’y a jamais eu de meilleur moment pour lever son verre à ce que le Pays de Galles peut accomplir. »

Et franchement, difficile de lui donner tort. Après 25 ans d’efforts, le whisky gallois n’a plus rien à prouver. Il a juste à vieillir tranquillement en fût, et à nous régaler les papilles au passage.

Les précommandes pour le Penderyn Barrel No. 1 et le 25 ans démarrent ce mois, celles pour les 12 et 21 ans en mai. L’Icons of Wales No. 14 : The Village est disponible en précommande dès maintenant pour une sortie début mars.