À Ballina, petite ville côtière de l’ouest irlandais, une distillerie discrète mais ambitieuse vient de marquer un tournant dans le paysage du whiskey. Ballina Distillery lève le voile sur ses deux premiers single malts, Dubailte et Triarach, des créations qui incarnent une philosophie rare dans un monde souvent pressé : celle du « slow whiskey ».
Ici, pas de production de masse, pas de compromis sur la qualité. Installée dans une ancienne boulangerie réhabilitée en 2015, à deux pas de la rivière Moy, la distillerie mise sur des volumes limités, une production 100 % locale (orge maltée irlandaise, eau de la région, climat marin) et une approche artisanale où chaque détail compte.
Le « slow whiskey » : une philosophie à contre-courant
Ballina assume une démarche résolument lente. Fermentation prolongée, distillation maîtrisée, maturation patiente en small batch : chaque étape est pensée pour révéler des profils aromatiques plus nuancés. « Le temps est un ingrédient à part entière », pourrait-on résumer.
L’équipe, impliquée de A à Z (du brassage à l’embouteillage), supervise chaque lot avec une exigence qui rappelle les grands noms du whiskey artisanal. « Nous voulons créer des spiritueux qui racontent notre territoire, notre savoir-faire, et notre respect pour la tradition », explique la distillerie.
Deux single malts pour une entrée remarquée
Dubailte (43%) : la douceur de l’équilibre fruit d’une double distillation et d’un duo de fûts (bourbon et sherry Oloroso). Les notes de dégustation de la distillerie sont les suivantes:
Nez : Léger, miellé, avec des touches de pomme verte, poire et melon miel.
Bouche : Riche et souple, vanille, caramel au beurre, fruits secs, épices douces (cannelle, muscade), noisette.
Finale : Persistante, noix et miel.
La maison irlandaise le présente comme idéal pour s’initier à l’univers Ballina, ce whiskey se déguste nature, en Whiskey Ginger (5 cl de Dubailte + 15 cl de ginger beer + zest de citron vert) ou en Whiskey Sour.
Triarach (43%): l’audace de la complexité, fruit d’une Triple distillation, et d’un triplé de fûts (bourbon, sherry Oloroso, porto rubis). Les notes de dégustation de la distillerie sont les suivantes:
Nez : Prunes compotées, poires pochées, épices de Noël.
Bouche : Onctueuse, prune, caramel, figues, dattes, noix.
Finale : Corsée, gâteau à la banane, note épicée persistante.
La distillerie invite à le déguster pur ou en Irish Manhattan (5 cl de Triarach + 2 cl de vermouth rouge + 2 traits de bitter aromatique).
Un design inspiré par la rivière Moy
L’identité visuelle de Ballina puise son inspiration dans les paysages sauvages de l’ouest irlandais. La bouteille, aux lignes fluides évoquant le mouvement de l’eau, allie épure et modernité. « Un hommage à notre territoire, où la rivière Moy rencontre l’océan Atlantique », précise la marque.
Les deux références sont disponibles chez une sélection de cavistes en France et en Irlande, aux prix conseillés respectivement de 49,90 et 59,90 euros. Une distribution volontairement limitée, fidèle à l’esprit artisanal de la distillerie.
Avec ces premiers single malts, Ballina pose les bases d’une signature encore en construction. « Nous ne sommes qu’au début de l’aventure », confient les fondateurs. Une aventure à suivre, donc, pour les amateurs de whiskeys authentiques, patients et profondément ancrés dans leur terroir.
