Le géant écossais de la bière artisanale met fin à la production de son gin LoneWolf, de sa vodka Abstrakt et de son rhum Duo pour se recentrer sur son cœur de métier.

C’est une page qui se tourne pour BrewDog. L’entreprise écossaise, qui avait fait de son ADN rebelle et innovant sa marque de fabrique, vient d’annoncer qu’elle arrêtait la production de tous ses spiritueux dans sa distillerie d’Ellon, en Aberdeenshire. Seule survivante de ce grand ménage : la gamme de cocktails Wonderland.

Retour à la bière, rien que la bière

Fondée en 2007, la société a choisi de concentrer ses efforts sur ses marques de bière, dont la très populaire Punk IPA. Pour BrewDog, c’est un virage stratégique assumé. Un porte-parole de l’entreprise explique que cette décision difficile permettra à l’équipe de mieux focaliser son énergie sur la bière et le développement de Wonderland.

Dans les prochains mois, la division distillerie va progressivement cesser ses activités tout en écoulant les stocks restants et en honorant ses engagements auprès des fournisseurs. Quant au bâtiment de la distillerie lui-même, son avenir reste flou pour le moment.

LoneWolf, une aventure née d’une ambition démesurée

La distillerie BrewDog (initialement baptisée LoneWolf avant d’être rebaptisée en 2019) avait vu le jour en 2016, établie au cœur de la nouvelle brasserie écologique d’Ellon. Le projet était ambitieux : créer des spiritueux de A à Z, avec une approche artisanale poussée à l’extrême.

La distillerie fabriquait son gin LoneWolf à partir de sa propre vodka Abstrakt comme spiritueux de base, une démarche rare dans l’industrie. L’installation comptait parmi ses équipements une colonne de distillation de près de 18 mètres de haut et un alambic unique à triple bulle en cuivre. Le gin phare, LoneWolf Original Juniper, avait nécessité pas moins de 192 distillations différentes avant d’atteindre la recette parfaite.

L’équipe dirigée par le maître distillateur Steven Kersley avait développé toute une gamme : gin au genévrier toscan, vodka, rhum, et plusieurs déclinaisons aromatisées (citron vert et cactus mexicain, pêche et fruit de la passion, mûre et framboise). Le tout en se positionnant comme la première distillerie écossaise négative en carbone.

Le symptôme d’un marché des spiritueux saturé ?

Cette fermeture intervient dans un contexte particulier pour le marché britannique des spiritueux. L’explosion du gin artisanal des années 2010 a laissé place à un marché beaucoup plus concurrentiel et saturé. Pour BrewDog, qui a bâti son empire sur la bière avec son modèle audacieux de financement participatif « Equity for Punks », le retour aux fondamentaux semble être la stratégie de survie.

L’aventure dans les spiritueux aura donc duré près de neuf ans. Un chapitre qui se clôt, tandis que l’entreprise recentre ses ambitions sur ce qui l’a fait connaître : brasser de la bière qui défie les conventions. Reste à savoir ce qu’il adviendra de ces alambics géants et de cette distillerie high-tech d’Ellon, symbole d’une diversification qui n’aura finalement pas porté ses fruits.